新華社杭州5月6日電(記者馮源)距今約1億年前,晚白堊世早期,一只恐龍生活在炎熱潮濕、植被茂盛的水網(wǎng)地帶。它踩出的一串9個(gè)腳印,化作了珍貴的恐龍足跡化石。
最近,浙江自然博物院金幸生團(tuán)隊(duì)與日本福井縣立恐龍博物館的同行,在國際專業(yè)地學(xué)期刊《白堊紀(jì)研究》在線發(fā)表了對這片化石的研究成果。他們的其中一項(xiàng)工作,就是為這只恐龍“測速”。
圖為發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石
“交警可以從剎車時(shí)輪胎的摩擦痕跡推測車速,刑警可以從腳印推測嫌犯的身高,我們也能根據(jù)恐龍足跡,推算出恐龍當(dāng)時(shí)是在跑還是在走,速度多快?!苯鹦疑芯繂T說。
金幸生團(tuán)隊(duì)2019年在浙江義烏發(fā)現(xiàn)了這片化石,其足跡與四川伶盜龍足跡相吻合。伶盜龍屬于恐爪龍類,它們后腳第二腳趾的爪子特別大,高高抬起,一般不著地。因此,恐爪龍行走時(shí),后腳只有第三、四趾著地,腳印是非常典型的二趾結(jié)構(gòu)。
腳印可見明顯的二趾結(jié)構(gòu)
研究者測量了恐龍足跡的長寬、兩趾間角度、單步長和復(fù)步長。金幸生說,雖然恐龍不能復(fù)活,但是通過研究現(xiàn)生動物的行走方式,學(xué)界已有一套較成熟的數(shù)學(xué)模型:用足跡長度推算出身高,再用身高和復(fù)步長推算出行走速度。
要解答測速“應(yīng)用題”,還要先做“選擇題”。恐爪龍又分為馳龍和傷齒龍兩類。兩者后肢與身材比例不同,推算出的身高也不同。雖說足跡與屬于馳龍的伶盜龍一致,但是“本尊”不能簡單定性為伶盜龍,科學(xué)家要充分考慮已知條件。
部分腳印的照片、3D掃描和線描圖
如果它是馳龍,推算出的身高是51.8厘米,行走速度是每小時(shí)6.1公里;如果它是傷齒龍,推算出的身高是65.6厘米,行走速度是每小時(shí)4.6公里??傊?,它當(dāng)時(shí)是閑庭信步,既沒在捕食,也沒在逃命。
馳龍復(fù)原圖
傷齒龍復(fù)原圖
近年來,浙江自然博物院聯(lián)合省內(nèi)的縣市博物館及日本福井縣立恐龍博物館,在浙江開展了大量野外考察,發(fā)現(xiàn)和保護(hù)了一批古生物化石。金幸生說,浙江之前發(fā)現(xiàn)過蜥腳類、鳥類、非恐爪龍類獸腳類和翼龍類等足跡化石,這是浙江首次發(fā)現(xiàn)恐爪龍類恐龍足跡化石。
浙江自然博物院的古生物專家2019年在義烏進(jìn)行野外考察
(責(zé)任編輯:蔡文斌)