近來，一些重要媒體相繼發(fā)文關(guān)注“元宇宙”概念。有的是前瞻性的樂觀展望，有的是憂慮性的謹(jǐn)慎提醒?！霸钪妗毙g(shù)語之所以成為繼大數(shù)據(jù)、人工智能、區(qū)塊鏈等概念之后的又一個流行概念，主要源于國內(nèi)外大型科技公司和投資界的合力推動，“元宇宙”（Metaverse）被描述為人們能夠借助預(yù)設(shè)環(huán)境、手機軟件以及頭盔、眼睛等設(shè)備在其中交互、工作和娛樂等的互聯(lián)的虛擬世界。
人們將“Metaverse”翻譯為“元宇宙”，從語義上來講并不十分確切?！癕etaverse”是“Meta”和“Universe”的合體字，“Meta”字根源于希臘文，本意是“在…之后”，具有“超越”或“升華”等引申含義。按照馬克·扎克伯格的說法，“Meta”具有超越之義：一是超越屏幕界面，營造具有臨場感的3D虛擬世界，使用戶能夠在技術(shù)環(huán)境中獲得在物理世界中由于各種原因無法實現(xiàn)的尖端體驗，或至少與物理世界一樣的生活感受；二是超越靜態(tài)的內(nèi)容瀏覽或平面視覺設(shè)計，創(chuàng)建實時交互的立體空間，使用戶能夠在其中實時修改內(nèi)容，獲得身臨其境的滿足感；三是超越單一，實現(xiàn)跨學(xué)科協(xié)同發(fā)展和多技術(shù)整合應(yīng)用，比如，在線平臺之間的互聯(lián)，各類相關(guān)技術(shù)的匯聚等，使用戶能夠以活生生的化身形象在不同的虛擬世界之間穿越，獲得沉浸式體驗，釋放想象力，營造豐富多彩的虛擬生活。
這種愿景將會把互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展推進(jìn)到4.0時代。互聯(lián)網(wǎng)1.0誕生了電子郵件等；2.0是實現(xiàn)了實時信息互聯(lián)，出現(xiàn)了平臺經(jīng)濟(jì)、共享經(jīng)濟(jì)等；3.0實現(xiàn)了物聯(lián)和移動互聯(lián)，涌現(xiàn)出直播業(yè)態(tài)、自動駕駛等；4.0有可能實現(xiàn)智聯(lián)乃至萬物互聯(lián)。這種展望與指向為“元宇宙”概念打開了無窮的想象空間，其關(guān)鍵詞是虛擬、感知拓展、沉浸式體驗、自動滿足、多主體實時互動、無代碼或低代碼、去中心化等，目標(biāo)是徹底消除現(xiàn)實世界與虛擬世界的二分，實現(xiàn)虛擬生活與現(xiàn)實生活的無縫對接或互補融合，比如，用戶可以通過化身在虛擬世界里參加虛擬的音樂會、藝術(shù)創(chuàng)作和展覽、體育比賽等。5G/6G網(wǎng)絡(luò)、大數(shù)據(jù)、自然語言處理、圖像識別、機器學(xué)習(xí)、區(qū)塊鏈、芯片、腦機接口等領(lǐng)域的發(fā)展越來越為“元宇宙”的建造提供多方面的技術(shù)支撐。而這些發(fā)展反過來又會改變我們的家庭、交通、工作場所等環(huán)境結(jié)構(gòu)，最終帶來更深層的社會變革。
然而，“元宇宙”概念雖然繪制了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的未來藍(lán)圖，使信息化、網(wǎng)絡(luò)化、數(shù)字化和智能化越來越成為人類社會的基礎(chǔ)設(shè)施，但也意味著技術(shù)發(fā)展正在從變革外部自然拓展到變革人類自身的內(nèi)部自然，這對在工業(yè)文明時代形成的制度安排、概念框架、生活理念等帶來了前所未有的挑戰(zhàn)。就理念而言，20世紀(jì)60年代誕生的虛擬世界并不能與“元宇宙”概念同日而語。因為“元宇宙”所創(chuàng)建的數(shù)字化環(huán)境會導(dǎo)致人與環(huán)境關(guān)系的逆轉(zhuǎn)，不再是人來適應(yīng)環(huán)境，而是環(huán)境能夠自動地根據(jù)人的行為數(shù)據(jù)乃至神經(jīng)信息等來預(yù)判或理解人的意圖，從而自主地滿足人的潛在需求。這種投喂方式放大了人的好奇心或獵奇感，精準(zhǔn)廣告投放的誘導(dǎo)，又會使人無形地喪失求真意識，熱衷于成癮式的游戲生活；“元宇宙”所營造的去中心化、去權(quán)威性、多人實時互動、多空間實時切換等宏大場景，在創(chuàng)造了新的在線文化、虛擬主流化的商業(yè)模式，以及深度釋放人的創(chuàng)造力與能動性等的同時，卻無痕跡地構(gòu)筑了新的控制框架，帶來新的中心化，加劇全球數(shù)字鴻溝。
更加關(guān)鍵的問題是，在這種具有永久記憶功能的數(shù)字世界里，去中心化的數(shù)字身份系統(tǒng)和動態(tài)環(huán)境參數(shù)實時監(jiān)測系統(tǒng)的建立，使人們只信任人留下的數(shù)據(jù)，而不是信任留下數(shù)據(jù)的人。人與人關(guān)系的深度虛擬化，有可能導(dǎo)致新的精神虛無。數(shù)字孿生在使人成為信息透明體的同時，為信息濫用和誤導(dǎo)開了方便之門，還有可能造成使真實世界中的問題更加惡化等在線傷害，使個人的隱私保護(hù)變得更加困難。所以，“元宇宙”不只是對未來技術(shù)與社會發(fā)展方向的設(shè)想，還是發(fā)出了對“人，如何成之為人，應(yīng)該成為什么樣的人”以及塑造怎樣的文明未來等關(guān)乎人性問題的靈魂拷問。
這份關(guān)乎人類命運未來的時代答卷，要求大型科技公司成為人類解放的貢獻(xiàn)者，而不是人類命運的終結(jié)者；要求技術(shù)人員成為保護(hù)人類命運的守門人，盡可能前瞻性地預(yù)估新技術(shù)可能造成的社會危害，而不是人類旅途中收費站的創(chuàng)建者；要求哲學(xué)社會科學(xué)工作者從專注于闡釋古紙文本拓展到關(guān)注社會現(xiàn)實；要求監(jiān)管部門從出臺宏觀的倫理治理原則拓展到建立能夠應(yīng)對不確定性和管控隨機風(fēng)險的一體化監(jiān)管機制等。
“元宇宙”概念是世界各國大力發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)以及進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型的一部分，是跨學(xué)科、多技術(shù)融合發(fā)展，特別是人機雙向賦智帶來的可能結(jié)果?！霸钪妗崩砟畛珜?dǎo)的虛實融合乃至脫實向虛的發(fā)展趨勢，對人類全方位提高數(shù)字素養(yǎng)、培育和強化社會擔(dān)當(dāng)意識以及追求更有意義的生命過程，提出了更高的時代要求。（作者：成素梅，系上海社會科學(xué)院哲學(xué)研究所研究員）
（責(zé)任編輯：蔡文斌）
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