記者3日從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，我國科學家在遼西熱河生物群新發(fā)現(xiàn)一種長著恐龍頭骨和怪異身體的白堊紀鳥類，命名為“朱氏克拉通鷙”。這一發(fā)現(xiàn)為解答鳥類如何由恐龍演化而來并演化出獨有的形態(tài)特征提供了新的化石證據(jù)。相關(guān)成果發(fā)表于國際期刊《自然-生態(tài)與進化》。
研究人員介紹，在包括三疊紀、侏羅紀和白堊紀在內(nèi)的中生代，鳥類的多樣性演化主要發(fā)生在由反鳥類和今鳥型類構(gòu)成的鳥胸類中。鳥胸類在當時已演化出大量與現(xiàn)生鳥類相似的形態(tài)特征，與原始的鳥類始祖鳥在形態(tài)上差異巨大。演化位置介于二者之間的非鳥胸類鳥類（簡稱基干鳥類）為填補這一鴻溝提供了重要信息。本次發(fā)現(xiàn)的朱氏克拉通鷙正是屬于基干鳥類巾幗鳥科的新屬種。
研究發(fā)現(xiàn)，克拉通鷙兼具原始與進步的特征?！八c獸腳類恐龍在頭骨形態(tài)上相差無幾，具有原始主龍類雙顳孔的結(jié)構(gòu)。這些原始特征表明，克拉通鷙并未演化出現(xiàn)生多數(shù)鳥類具有的頭骨可動性?！闭撐耐ㄓ嵶髡?、中科院古脊椎所研究員王敏介紹。頭骨可動性，即上頜可以獨立于腦顱和下頜發(fā)生運動。這一特征在今鳥型類中已經(jīng)出現(xiàn)，是鳥類得以利用鳥嘴完成大量精細動作的重要原因。
與之相對，克拉通鷙的頭后骨骼卻已具有大量鳥類的進步特征，包括骨化的胸骨、加長的前肢、縮短的尾骨、對握的腳爪等，表明其頭骨和身體具有模塊化的演化特征，頭骨特別是顳區(qū)和腭區(qū)在演化上比較保守。
此外，克拉通鷙的身體結(jié)構(gòu)也十分怪異，具有異常長的肩胛骨和第一跖骨（相當于腳掌最內(nèi)側(cè)的骨骼）。肩胛骨是鳥類飛行結(jié)構(gòu)的重要組成部分，此次研究認為，克拉通鷙加長的肩胛骨可能是其適應飛行的一種嘗試，以此擴大控制向下扇動翅膀的肌肉的附著面積。同時，克拉通鷙第一跖骨的相對長度遠超其他鳥類和多數(shù)恐龍，可能與其類似猛禽的生態(tài)習性有關(guān)。（金地 張泉）
（責任編輯：蔡文斌）
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