記者26日從中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，由該校發(fā)起包括中國、美國、智利三國天文學(xué)家參加的一個(gè)研究項(xiàng)目，發(fā)現(xiàn)了宇宙中已知最遙遠(yuǎn)的原初星系團(tuán)。
相關(guān)成果1月26日發(fā)表于《自然·天文》(Nature Astronomy)。
據(jù)介紹，由中國、美國、智利三國天文學(xué)家參加的“宇宙再電離時(shí)期的萊曼阿爾法星系”(英文縮寫LAGER)研究項(xiàng)目，近期使用安裝于智利CTIO天文臺4米口徑望遠(yuǎn)鏡的超大視場暗能量相機(jī)，發(fā)現(xiàn)了宇宙中已知最遙遠(yuǎn)的原初星系團(tuán)LAGER-z7OD1。
宇宙大爆炸后，隨著宇宙逐漸冷卻，宇宙進(jìn)入黑暗時(shí)期。隨著宇宙中第一代恒星和星系形成，紫外光子開始電離周圍的中性氫，形成一個(gè)個(gè)電離泡，整個(gè)宇宙逐漸變得透明，從而結(jié)束黑暗時(shí)期，這段宇宙早期的整體相變過程被稱之為再電離。觀測宇宙再電離的過程和這一時(shí)期的星系是天體物理前沿一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的課題。
天文學(xué)家預(yù)期宇宙再電離時(shí)期的星系是強(qiáng)萊曼阿爾法發(fā)射線天體。
LAGER項(xiàng)目組通過搜尋，分析星系候選者空間分布，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)由21個(gè)Lyα發(fā)射線星系組成的過密區(qū)域LAGER-z7OD1。
據(jù)介紹，項(xiàng)目組利用智利麥哲倫望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)這是一個(gè)有光譜證認(rèn)的最遙遠(yuǎn)的原初星系團(tuán)，它所處的宇宙年齡僅有7.7億年。同時(shí)，成員星系電離泡總體積與原初星系團(tuán)體積相當(dāng)，即這些電離泡剛完成并合成為巨電離泡。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)不僅僅是創(chuàng)造了一個(gè)紅移記錄，同時(shí)為宇宙再電離過程和電離泡的后續(xù)深入研究提供了絕佳的觀測目標(biāo)。(吳蘭)
（責(zé)任編輯：蔡文斌）
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