熱帶地區(qū)的生物多樣性為何如此豐富？長(zhǎng)期以來(lái)，這個(gè)趣味十足的謎題吸引了全世界生態(tài)學(xué)家和生物學(xué)家廣泛關(guān)注。
近日，中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“版納植物園”）森林生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、功能與動(dòng)態(tài)研究組和美國(guó)圣母大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究團(tuán)隊(duì)針對(duì)這一謎題展開(kāi)合作研究，取得重要成果。研究人員發(fā)現(xiàn)，熱帶地區(qū)豐富的生物多樣性與樹(shù)木葉片的化學(xué)物質(zhì)多樣性，以及植食性昆蟲(chóng)選擇壓力有密切關(guān)系。這一研究成果發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然·生態(tài)與演化》。
研究生物相互作用
一般來(lái)說(shuō)，相較于高緯度溫帶地區(qū)，低緯度熱帶地區(qū)擁有更多物種數(shù)量，尤其是樹(shù)木種類(lèi)更為豐富。樹(shù)種豐富度呈現(xiàn)隨緯度降低而單調(diào)遞增的趨勢(shì)。
因此，在植物生態(tài)學(xué)和演化生物學(xué)界存在一個(gè)提出已久但未得到充分驗(yàn)證的假說(shuō)，即熱帶地區(qū)生物間的相互作用在產(chǎn)生和維護(hù)物種多樣性方面，起到了比溫帶地區(qū)更為重要的作用。
“這一假說(shuō)的核心預(yù)測(cè)是，與溫帶植物相比，熱帶植物承受著更大的食草動(dòng)物壓力，在群落內(nèi)和群落間具有更高的植物化學(xué)物質(zhì)多樣性。用通俗易懂的話(huà)來(lái)說(shuō)，因?yàn)闊釒е参锩媾R被食草動(dòng)物啃食的更大風(fēng)險(xiǎn)，為了適應(yīng)生存環(huán)境演化出更多種類(lèi)?！闭撐耐ㄓ嵶髡摺婕{植物園研究員楊潔解釋?zhuān)腧?yàn)證這個(gè)假說(shuō)，首先要研究清楚植物群落中植物化學(xué)物質(zhì)多樣性與食草動(dòng)物選擇壓力的關(guān)系。然而，長(zhǎng)期以來(lái)，這方面的研究較少。
“盡管我們對(duì)生物相互作用在塑造生物多樣性緯度梯度分布格局上的重要性有了一定認(rèn)識(shí)，但許多基礎(chǔ)理論預(yù)測(cè)仍待驗(yàn)證?！闭撐牡谝蛔髡撸婕{植物園森林生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、功能與動(dòng)態(tài)研究組已出站博士后孫露介紹。
在熱帶地區(qū)，植食性昆蟲(chóng)的種類(lèi)和數(shù)量很多，只取食特定類(lèi)群植物的專(zhuān)食性昆蟲(chóng)比例也就相對(duì)較高。因此，在熱帶地區(qū)，諸多植物面臨著植食性昆蟲(chóng)啃食的更大壓力。
那么，熱帶地區(qū)的樹(shù)種是否會(huì)因此產(chǎn)出結(jié)構(gòu)各異的代謝產(chǎn)物？這些代謝產(chǎn)物是否會(huì)在森林內(nèi)部和各區(qū)域間形成更多樣化的分布？同時(shí)，在外部環(huán)境因素影響下，植物體內(nèi)的代謝產(chǎn)物，是否會(huì)迅速演變？其演變是否具有極高不穩(wěn)定性？對(duì)這些問(wèn)題，版納植物園森林生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、功能與動(dòng)態(tài)研究組致力于通過(guò)新的研究手段尋找答案。
解析生態(tài)適應(yīng)策略
版納植物園森林生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、功能與動(dòng)態(tài)研究組牽頭，跨越西雙版納熱帶、哀牢山亞熱帶和玉龍雪山亞高山溫帶三大地理區(qū)域，建立了云南省跨氣候帶海拔梯度森林樣方研究平臺(tái)。
楊潔帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)，在該研究平臺(tái)的基礎(chǔ)上，利用非靶向代謝組學(xué)技術(shù)測(cè)定樹(shù)種葉片代謝產(chǎn)物組成，通過(guò)比較代謝組學(xué)、多樣性指數(shù)、系統(tǒng)發(fā)育比較分析等方法，組織開(kāi)展群落水平上樹(shù)種化學(xué)物質(zhì)多樣性沿環(huán)境梯度的分布規(guī)律研究。
研究團(tuán)隊(duì)還在3個(gè)不同海拔、氣候類(lèi)型的區(qū)域，劃出相同面積的森林群落樣方，探究樹(shù)種葉片化學(xué)物質(zhì)多樣性空間分布格局及其與植食性昆蟲(chóng)選擇壓力的相關(guān)性。
“我們發(fā)現(xiàn)，熱帶、亞熱帶和亞高山溫帶3個(gè)氣候區(qū)域的樹(shù)種葉片，在代謝產(chǎn)物組成上存在顯著差異?！睏顫嵳f(shuō)，熱帶區(qū)域的樹(shù)種葉片化學(xué)生態(tài)位空間明顯高于亞熱帶和亞高山地區(qū)。化學(xué)生態(tài)位空間像是每個(gè)物種在自然界中的“化學(xué)身份證”和“生活空間”的結(jié)合體?；瘜W(xué)生態(tài)位空間越高意味著一個(gè)物種在生態(tài)系統(tǒng)中具有更高的化學(xué)多樣性、更強(qiáng)的資源利用能力、更大的生存機(jī)會(huì)。研究發(fā)現(xiàn)，熱帶地區(qū)樣方間的樹(shù)種葉片代謝產(chǎn)物組成差異性要顯著高于模型預(yù)期值。和亞熱帶、溫帶相比，熱帶樹(shù)種代謝物多樣性更高。研究人員推測(cè)，熱帶地區(qū)樹(shù)種葉片代謝產(chǎn)物的快速變化和高度差異性，可能是熱帶地區(qū)樹(shù)種高化學(xué)物質(zhì)多樣性的關(guān)鍵來(lái)源。
在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)研究了60個(gè)樹(shù)木群落的植物化學(xué)物質(zhì)多樣性和植食性昆蟲(chóng)選擇壓力的關(guān)系?！跋啾绕渌麣夂騾^(qū)域，熱帶地區(qū)樹(shù)種面臨的植食性昆蟲(chóng)選擇壓力更大，具體表現(xiàn)為更高的植食率和食性更為專(zhuān)一的昆蟲(chóng)比例?！睂O露進(jìn)一步說(shuō)，在熱帶雨林的群落水平上，蟲(chóng)食率可高達(dá)13%，甚至在某些特定植物上高達(dá)26.7%；而在溫帶針葉林的群落水平上，蟲(chóng)食率整體僅為0.65%左右。這表明，在產(chǎn)生和維持熱帶地區(qū)樹(shù)木多樣性方面，生物間的協(xié)同互作關(guān)系可能發(fā)揮著極為重要的作用。
這一研究結(jié)果不僅為驗(yàn)證假說(shuō)提供了大量證據(jù)，也為理解植物的生態(tài)適應(yīng)策略打開(kāi)了新視角，加深了對(duì)生物多樣性維持機(jī)制的理解。（趙漢斌）
（責(zé)任編輯：蔡文斌）
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