九曲黃河，奔流不息。
保德縣位于山西省西北部、晉陜蒙三省交匯處，屬黃土高原和黃河流域邊緣地帶，素有“晉西門戶、秦晉要沖”之稱。
“民保于城，城保于德”——建縣歷史逾千年的保德縣，依飛龍山為屏障，臨黃河水為襟帶。西隔黃河，保德縣與陜西府谷兩座縣城對望，距離僅有300米。
黃河流經保德，不僅讓保德與府谷締結了“秦晉之好”，也哺育了山西八大名棗之一的保德油棗。如果把黃河稱作華夏民族的母親河，那保德油棗就是鑲嵌在母親項鏈上的紅寶石。
“棗樹是保德重要的經濟作物，被老百姓親切地稱為‘鐵桿莊稼’。過去農村很窮，經常就會出現為了一棵棗樹的歸屬權，兄弟鄰里爭得不可開交的情況，這也側面反映出棗樹在保德百姓心中的重要性?！碧崞饤棙?，劉曉鵬有說不完的故事。
劉曉鵬是中共保德縣委常委、統(tǒng)戰(zhàn)部長，同時兼任馮家川鄉(xiāng)黨委書記。馮家川鄉(xiāng)是保德油棗的優(yōu)質核心產區(qū)，下轄9個村共1000多畝棗林，史料記載，這里的棗樹種植歷史可追溯到1400年前。
“一窮二白的保德州，唯有鯉魚大油棗”，康熙皇帝第三次御駕親征葛爾丹途經保德，品嘗油棗后曾留下這樣的贊譽。
“保德油棗肉厚、味甜，外表油光閃亮，內含糖分達57.9%，用手掰開能拉出3、4厘米長的絲，且維生素C含量極高。煲湯、干食都可以，民間有‘一日三棗，容顏不老’的說法。”拿著手中的油棗，劉曉鵬對記者說。
地處北緯38度“富光帶”的保德，四季分明、光照充足、晝夜溫差大，為油棗糖分積累和著色提供了有利條件。棗樹抗旱抗寒、防風固沙的特性，也讓植被稀疏的高原綠意蔥蘢。
“春來棗花沾衣襟，夏日棗樹撐陰涼，秋收棗香透心脾，冬夜棗茶爐前品。”一年四季，保德人與油棗朝夕相伴，油棗已融入每一個保德人的生活，它曾是“走西口”途中保德人行囊中的珍饈，也是農民待客的上品。
三月花開，九月果香。2001年，保德縣被國家林業(yè)局命名為“中國紅棗之鄉(xiāng)”，2020年，“保德油棗”入選國家地理標志保護產品認證。目前，保德全縣油棗種植面積達7萬畝，年產量約4000萬斤，優(yōu)質高產的保德油棗已成為當地農民重要的經濟來源之一。
千百年來，棗樹守候著大河，大河哺育著棗樹。危機卻在不經意間悄然來臨，2010年前后，漫山遍野的保德油棗，陷入無人問津的窘境。
回憶起油棗銷售的低迷期，劉曉鵬說：“當時油棗產量有點過剩，市場又被其他地區(qū)的紅棗品種搶占，加上自身品牌宣傳力度不夠，保德油棗滯銷。老百姓只能拿它喂羊，或者干脆爛在地里。曾經當寶貝的棗樹，也沒人打理?！?/p>
“棗實百年一登，樹齡千載不朽”，在馮家川鄉(xiāng)的黃河岸邊，連片棗樹猶如綠色大川，“棗川”之中，樹齡在百年以上的古棗樹共有384株，其中700年的7株、500年的52株。每到秋天，這些老根虬枝的百年棗樹碩果累累、盈枝待摘。
如何讓古樹煥發(fā)新生機，成為保德之問。
劉曉鵬告訴記者：“從2021年開始，我們已實施和正在實施兩期項目，包括‘馮家川鄉(xiāng)康熙棗園油棗品牌開發(fā)暨古樹認定保護開發(fā)示范項目’及‘百年古樹群綜合管理項目’。在摸清家底、保護好祖輩留下的棗樹財富基礎上，提升保德油棗知名度和產品競爭力?！?/p>
以“保德油棗保護開發(fā)示范項目區(qū)”為核心，保德縣相關部門先后對接了國內農藝專家、專業(yè)營銷設計團隊，對鄉(xiāng)域內古樹進行認定、修葺維護、科學管護、土壤改良，同時對保德油棗區(qū)域品牌進行整體規(guī)劃設計。
為延續(xù)“百里棗花香”的盛景，保德縣積極推動棗樹矮化密植、新品嫁接培育。目前，已有70多種經濟價值高的紅棗品種，在保德油棗樹上進行嫁接改良，優(yōu)中選優(yōu)后陸續(xù)向全縣推廣種植。
“棗林、黃河、古村落，這些都是保德的財富。我們計劃利用現有資源，在油棗深加工基礎上，實現農文旅產業(yè)融合發(fā)展。讓游客們來保德不僅吃得到甜棗，還能看得見美景，品得到鄉(xiāng)韻?！闭劶拔磥?，劉曉鵬還有很多想法要付諸實施。
大河浩蕩、潤澤古今。站在黃河岸畔的康熙棗園，看水映棗紅、一川錦繡，那正是保德縣落實黃河流域生態(tài)保護和高質量發(fā)展，全力打造生態(tài)文明建設示范縣和“綠水青山就是金山銀山”實踐創(chuàng)新基地的絕美畫面。 （任 重 郎 麒）
（責任編輯：盧相?。?/span>
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